We’re back!
Nous voici de retour au Québec, après un voyage de plus de 35,000 kilomètres à travers 5 provinces canadiennes, 5 états mexicains et une trentaine d’états américains. Nous vivons depuis maintenant plus d’un an dans une boite de 8 x 37 pieds, à l'exception de nos trois mois passés au Mexique.
Kessé ça ?
Il s’agit d’un voyage différent de tout ce que nous avons fait jusqu’à présent et d’une expérience mémorable à plusieurs niveaux. Des paysages impressionnants, des gens attachants, un confort surprenant (glamping) et une façon excitante de découvrir l’Amérique du Nord avec un sentiment de liberté incomparable pour nous.
Encore beaucoup à voir
Qu’est-ce qu’on fait maintenant?
Notre «trip VR» est loin d’être terminé mais il devrait se poursuivre de façon différente, probablement sous forme d’escapades, moins longues mais plus nombreuses (à suivre). Notre priorité, au cours des prochains mois, sera de nous impliquer davantage dans les activités de Maono et, possiblement, de nous trouver un nouveau pied à terre.
Présentation vidéo de Maono
Le fait de rester au Québec pendant les mois d'hiver devrait nous permettre de nous promener aux États-Unis avec beaucoup moins de contraintes (règle du 6 mois), pendant les périodes moins achalandées du printemps et de l’automne. Notre dernier séjour dans les Laurentides nous avais fait redécouvrir les joies de l'hiver et nous comptons bien nous installer de façon à en profiter pleinement.
Saint-Adolphe-d'Howard
L'utilisation du gros pick-up devrait se limiter davantage à remorquer notre fifth-wheel et nous avons fait l'acquisition d'un nouveau véhicule plus pratique, économique et écologique, pour nos besoins au Québec.
Subaru Crosstrek
Coups de coeur
Voici nos listes «Top 3» d’endroits, d’activités ou de sujets qui nous ont particulièrement impressionné pendant le voyage. Nos choix sont évidemment fonction de critères subjectifs et sont souvent influencés par différents facteurs tels que l’ambiance du moment, la durée du séjour ou la température. Par exemple, «Bourbon Street» en Nouvelle-Orléans a été visité un mardi après-midi et n’a pas eu d’effet «Wow», comparativement à Nashville que nous avons expérimenté un samedi soir achalandé, avec une température parfaite.
Top 3 Villes
Puerto Vallarta au Mexique (et sa banlieue Pitillal)
Nashville au Tennessee
San Antonio au Texas (Michel)
Santa Fe au Nouveau-Mexique (Liliane)
Puerto Vallarta
Top 3 Villages
Lunenburg, Nouvelle-Écosse
Seaside, Oregon
West Salem, Wisconsin (Michel)
Mesilla, Nouveau-Mexique (Lili)
Lunenburg
Top 3 Paysages
Grottes souterraines de Carlsbad
Régions arides et montagneuses du Nouveau-Mexique
Côtes de l’Oregon
Fascinant ce qui peut se trouver sous nos pieds
Top 3 Activités
Week-ends de football
Les bayous de la Louisiane
Les bayous de la Louisiane
Visites et souper avec la communauté Hamish
Le football pour les matchs, l'ambiance et l'opportunité de discuter
avec des américains de partout dans les salons (lodges) des
campings Thousand Trails
avec des américains de partout dans les salons (lodges) des
campings Thousand Trails
Top 3 Histoires
Selma en Alabama (ségrégation / marches pour les droits des noirs)
Los Alamos au Nouveau-Mexique (développement du nucléaire)
Nouvelle-Écosse (histoire des français, anglais, écossais, allemands et amérindiens d'origines)
Top 3 «Québec nous manque»
Famille et amis
Neige
Épiceries fines (Liliane)
Épiceries fines (Liliane)
Assiette Shish-tahouk de chez Amir (Michel)
Oh Yeah ...
Top 3 «Québec nous manque un peu moins»
Prix de l’essence / taxes / coût de la vie
État des routes
Pluies d’hiver, verglas et froids sibériens
Barnak !!!
Combien ça coûte?
Avec une expérience de plus d’un an, nous avons maintenant une idée en peu plus précise des coûts reliés à un voyage comme le nôtre. Voici quelques constatations personnelles:
Le VR peut être aussi simple qu’une roulotte légère usagée de 5 à 10,000 $, qui se revend à peu de pertes, ou aussi coûteux qu’un méga Classe A de plus de 500,000 $. À chacun de choisir ce qui lui convient le mieux.
Les dépenses en alimentation sont similaires à celles que nous avons à Montréal. Le coût de la vie est généralement moins cher à l’extérieur du Québec mais le taux de change ramène le tout à un niveau similaire.
Sans vraiment faire attention, les dépenses en visites et divertissement se sont avérées assez similaires à celles que nous avions à Montréal (peut-être un peu plus élevées). Comme nous ne sommes pas très «musées» (surtout moi), la majorité des visites et attractions se faisaient sans frais et la fréquence de sorties aux restaurants, cinémas ou discothèques (…) était similaire à ce que nous faisions à Montréal.
Reste les deux plus importantes dépenses: Les dodos et le carburant.
Nos dépenses en camping se classent en deux catégories. Nos réservations à la journée, aux taux réguliers, qui coûtent entre 50 et 80 $ (taxes incluses) par jour et nos séjours avec des passes «Thousand Trails» ou «Passeport America», beaucoup moins dispendieux.
La passe annuelle Thousand Trails nous coûte +/- 1,000 $C et nous permet de camper gratuitement dans une centaine de sites aux États-Unis, autant de fois que nous le voulons à condition de se limiter à un séjour maximal de cinq jours au même site. Nous pouvons aussi rester sur un même site gratuitement jusqu’à 14 jours consécutifs, à condition de sortir du réseau pour une période minimale de 7 jours par la suite. Nous utilisions aussi une passe «Passeport America» qui nous permettait des réductions de 50% dans une multitudes de campings, en dehors des périodes achalandées de l’été.
Pour fins de calcul, nous estimons avoir passé +/- 50% de nos nuits avec le réseau Thousand Trails, 25% de nos nuits avec «Passeport América» (moyenne de 32.50 $/nuit) et 25% au plein prix (moyenne de 65 $/nuit). Nous aurions pu réduire nos coûts encore davantage en effectuant du «boondocking» (camping sur des sites gratuits sans service) mais nous aimons trop le confort des sites avec égouts, eau potable et électricité.
Côté carburant, notre fifth-wheel n’est pas une version «lite» et ça paraît au niveau de la consommation. D'un minimum réaliste de 14 litres au 100 kilomètres allège, nous atteignions +/- 21 l/100km lorsque nous tirons le VR en terrains montagneux. Pour fin d'analyse, nous utiliserons une moyenne de 17.5 litres au 100km pour l'ensemble du voyaige (35,000 km), à un prix moyen de 1.15 $ du litre, largement inférieur au prix que nous payons présentement au Québec.
Dernière dépense à ajouter mais qui n'est pas négligeable, le coût des assurances spécifiques au voyage soit une assurance-santé à l'étranger de +/- 1,500 $ et une assurance requise pour le camion au Mexique de +/- 750 $ pour un total de +/- 2,250 $. Le tableau suivant résume l'ensemble de nos dépenses.
Annuel
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Mensuel
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Jour
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Détail du calcul des montants annuels
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Camping Thousand Trails
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1 000 $
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167 $
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1,000 $ réparti sur 6 mois (50% du temps)
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Camping Passeport America
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2 966 $
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247 $
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365 jours x 25% x 32.50 $ par nuit (moyenne)
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Camping taux réguliers
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5 931 $
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494 $
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365 jours x 25% x 65 $ par nuit (moyenne)
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Assurances santé hors-Québec & Pick-up
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2 250 $
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375 $
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2,250 $ réparti sur 6 mois
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Carburant
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7 044 $
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587 $
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17.5 litres au 100 km = 6,125 litres pour 35,000 km X 1.15 $/litre
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Total
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19 191 $
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1 870 $
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61,46 $
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Plus nourriture, visites, divertissement et coûts du VR (excluant carburant)
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USA, Mexique ou Canada?
Je comprend que nous n’avons vu qu’une minuscule partie des trois pays. Je comprend aussi que nous n’avons échangé qu’avec un tout petit nombre d’habitants de chaque pays mais je me risque quand même avec quelques commentaires d’éditorialiste «amateur».
USA
Commençons avec nos voisins américains. Côté climat et paysages, c’est le set-up idéal. Une multitude de choix au Nord pour les amateurs de quatre saisons, une multitude de choix au Sud pour les frileux et tout ce qui se fait entre les deux pour le reste.
Côté social par contre, c’est une autre histoire. «Le déclin de l’empire américain» est l’expression qui me vient en tête pour décrire ce qui semble se passer présentement. Les riches s’enrichissent et les pauvres s’appauvrissent (Matthew Effect), phénomène connu mais qui semble avoir pris beaucoup d’ampleur chez nos voisins au cours des dernières années. Le taux de chômage est à son plus bas mais les «Working poor» (travailleurs qui n’arrivent pas) se compte par millions. Nous avons d’ailleurs eu l’occasion d’en côtoyer plusieurs, les campings Thousand Trails étant une façon économique de s’héberger.
Scène fréquente à certaines intersections passantes
L’expression «Home of the free» perd un peu de son sens lorsque des millions d'habitants n'arrivent pas à être couvert par une assurance-maladie décente, que des frais de scolarité hors-contrôles contribuent à un endettement problèmatique, que le racisme à peine dissimulé réduit dramatiquement les opportunités de plusieurs minorités, que le droit à l'avortement est bafoué par plusieurs états conservateurs et que le taux de criminalité en pousse plusieurs à s’isoler dans des «gated communities» bien protégées.
Nous pouvons bien rire des prouesses de leur clown en chef et pensé qu'il ne s'agit que d'une situation temporaire mais il reste une proportion importante de la population qui semble être à un niveau de frustration inégalé, prêt à détruire le système s'il ne peut être réformé à leur goût. Plutôt inquiétant pour l'avenir.
Le Mexique
Côté paysages, le Mexique est une extension des reliefs du sud des États-Unis. L’Est est similaire au Texas, le centre à l’Arizona et l’Ouest à la Californie. L’activité économique manufacturière et des normes environnementales plus permissives rendent les grandes villes assez polluées. L’extérieur des grandes villes est formé d’espaces désertiques et de petites zones résidentielles plutôt pauvres, qui semblent figées dans le temps.
Paysages montagneux près de Mazatlan
La sécurité était l’enjeu le plus important pour notre séjour au Mexique et nous avions décidé de laisser le VR au Texas, pour faire moins touriste et rendre le trajet plus facile. Arrivé à Puerto Vallarta, nous nous limitions aux zones touristiques jusqu’à ce que nos amis Michel & Nathalie arrivent à leur condo pour la Xe année consécutive et nous fassent découvrir des coins locaux beaucoup plus chaleureux.
Resto local avec le meilleur burrito à la pieuvre en ville
Le niveau de vie des mexicains s’est grandement amélioré au cours des dernières années mais les revenus moyens restent largement inférieurs à ceux du Canada et des États-Unis. Les disparités semblent toutefois moins prononcées, sauf au nord où le commerce de la drogue amène un niveau de criminalité et de corruption parmi les plus élevés au monde. Ma compréhension est que les salaires peu élevés des forces de l’ordre rendent les policiers plus vulnérables à la corruption, ce qui amplifie le problème. Nous n’avons vécu aucune expérience négative mais il était quand même inconfortable de passer des barrages routiers au Nord où des militaires cagoulés pointaient des mitraillettes fixées à leurs pick-up. Disons que tu espères vraiment qu’ils fassent partie des «good guys»…
Les «cadeaux pour faveurs» font encore partie de leur culture (comme la nôtre si je me fie à la commission Charbonneau). Nous avons d’ailleurs du payer un petit montant à un douanier mexicain pour qu’il nous délivre un permis nécéssaire pour traverser avec notre camion, alors que nous étions tout à fait légal. C’est généralement sans conséquence majeure mais certains cas portent à réflexion. Pendant notre voyage de retour, nous avons passé une nuit près de Guadalajara où deux policiers venaient d’être condamnés pour avoir fourni les coordonnées de touristes à des criminels, les touristes ayant été kidnappés et tués par la suite. Cela reste en mémoire lorsque tu donnes tes informations au commis de l’hôtel qui fait 1.00 $/heure…
Les zones touristiques semblent exemptes de ce type de violence et nous n’avons vu que du beau à Puerto Vallarta. Plusieurs québécois s’y installent en permanence et je comprend pourquoi. Climat idéal (du moins en hiver), services de santé modernes (oui, oui), coût de la vie peu élevé et un peuple attachant qui me fais penser au Québec des années 50 avec, entre autres, des grosses familles et une grande importance à la religion catholique.
Le paradis sur terre, du moins en hiver.
Canada
Nous connaissons assez bien le Québec et l'Ontario et nous avons visité les grandes villes canadiennes à quelques reprises, surtout par affaires. Il nous reste encore beaucoup à voir et nous nous sommes concentrés sur les Maritimes en début de voyage.
Nos cours d’histoire (lointains) traitaient du sort des acadiens mais le fait d’être sur place donnait un aperçu beaucoup plus réaliste du sort de cette communauté. Assez impressionnant de voir des villages unilingues francophones avec des drapeaux, bateaux, maisons et autres patentes aux couleurs de l’Acadie.
Ce qui nous frappait aussi était la fierté clairement affichée envers le Canada. La Nouvelle-Écosse regorge de citoyens d'origines française, anglaise, écossaise et allemande et tous semblent vivre en harmonie, fiers de leurs origines et de leurs pays présent.
Fiers acadiens canadiens
Les paysages des Maritimes sont spectaculaires, notamment les terres rouges de l'île-du-Prince-Édouard, Cabot Trail et les côtes de la Nouvelle-Écosse.
Cabot Trail
Côté social maintenant, pas besoin de traverser le pays d'Est en Ouest pour savoir que le Canada est dans une classe à part en Amérique du Nord. Amenez-en des débats sur le «Bonjour Hi», la frontière de Stanstead ou la légalisation du cannabis... Quand on se compare on se console. Vraiment.
Nos démunis ont une protection minimale largement supérieure à celle de nos voisins du sud et nos divergences d'opinions sont, en grande partie, traitées avec respect. Nous subirons probablement, comme partout au monde, une tendance au populisme mais si la CAQ est ce qui si en approche le plus, nous sommes encore très, très, très loin des américains.
Bref: There's no place like home et nous sommes bien heureux d'être de retour au Québec. Il est toutefois probable que le goût de repartir nous revienne sous peu. Le blog fait relâche pour une période indéterminée et nous communiquerons avec nos proches de façons plus traditionnelles, par téléphone, par courriel et, surtout, en personnes, autour d'une bonne bouteille de vin.
Salutations à tous
